光绪皇帝见了李鸿章的奏折，大骂翁同龢一生糊涂。由于户部连续五年未给北洋一钱银子，李鸿章决意联合美国商人合资办银行。本来十分秘密的事，无意间给底下的奴才泄露了出去。英国、法国等其他列强岂容美国独享，纷至沓来，提出抗议，因前有南洋木材一事，翁同龢不便上书奏陈，便夜访后王府，具陈合资之弊。在与慈禧独对时，庆王力陈述合资不利于大清，不料遭到太后训斥，慈禧教导他，有事应多请教李鸿章。朝廷不给银子，与外人合资办银行慈禧又不允，李鸿章心事重重来到戒台寺，请教清皇宫中唯一具有雄才大略的恭亲王。李鸿章来到宫里，借请慈禧品尝西洋咖啡之由，陈述合资办银行之利。谁知慈禧恐李鸿章坐大，未予允诺，为示安慰，特派小德子将宫女红儿送与李鸿章。 苦于力量单薄，孙中山抱着希望来到万木草堂，欲与康有为一道策划反满革命。而康有为则不要革命，推崇君主立宪，两人志不和则道亦不同。
