朱棣带领王忠去了景德镇，明察暗访瓷器生产上存在的问题。地方官关可仁上有政策，下有对策，被皇上逮了个正着。在朝堂上对质时，朱棣问他为何接了不可能完成的差使。他照实说了心里话，觉得下西洋绝不是一时的心血来潮，从而得到皇上的谅解。姚广孝也在民间借题发挥，力挺了航海之举，又借着皇上出巡，推动新政广播于天下。朱棣抓住瓷器一事不放，是想说清楚一个道理：不管官窑还是民窑，只要能烧出好瓷来，就是好窑。他就是要借下西洋，拉永乐中兴的这驾新车，作强国富民的大文章。宋天一天天长大，他焦急地问母亲：舅舅到底什么时候才能回来呀。边关六百里告急，西域的帖木儿亲率八十万大军，向大明边境进犯。朱高煦希望父皇下旨，让他率兵西征。夏原吉却劝皇上，刀兵不可善动。各抒己见时，朱棣却问王忠给郑和运的货到旧港了没。王忠把刚接到郑和上的折子当众念起来，以此转移话题。
