唐三藏法师圆寂，留下一串刻有上古九族精妙法术的九星天珠，两个随侍弟子天桥与天枢为抢夺天珠大打出手，引发慈恩寺大火，众师兄弟死伤无数。九枚天珠散落，天桥因抢救三藏法师灵骨有功，又向皇上献计献策，助唐军在战斗中取得大捷，被封为大唐国师，主持重修慈恩寺，天桥却不知去向。 一队走私的商人在途中发现一个身体强壮不明身份的人(郑业成饰)晕倒在地，遂带在身边充当苦力。洛阳县衙捕头赵澜之(张雨剑饰)例行检查运米船只，发现船老大脸色苍白，虽手下检查无异，但他敏锐地观察到船只吃水浅有异样，命令手下搜查时遭到船上人员持刀相拒，打斗中他发现，有一个带锁链的人力气很大武功高强，与自己较量也不落下风，还有一个蒙面人与自己交手中被自己所伤，最后蒙面人拉着带锁链人跳船逃跑。重新检查船只，赵澜之发现了违禁运输品阿芙蓉，是一种类似毒品的药物。与属下交谈中，他得知不远处的那艘外表华贵的大船叫千端阁，号称是富商贵人的销金窟，据说里面有一个叫如月的姑娘舞蹈技艺天下第一，可惜前几天死了。 户部侍郎千金叶远安(吴倩饰)骑马出行，在街上她看到一个奴隶模样的人像是很饿，就拿馒头给他，却被人当场打掉还责罚了那个奴隶，远安上前与打掉馒头的人对质，让他把买卖文书拿出来，两人的争执引得众人都来围观。拥挤的人群碰倒了杆子砸到了远安的马，受惊的马奔跑起来，远安见状怕马伤害他人，就飞身上马想要控制住它，没想到这匹受惊的马很难控制，那个奴隶看到给自己馒头的好心人遇到危险，就甩开拉着他的人，冲过去拦下惊马。赵澜之和手下正在寻找手臂上有图案的神秘人，见此情景，赵澜之也飞奔过去救人，最后，奴隶拦住了惊马，澜之则抱住了跌落的远安。
