Jest rok 1953. W związku z masową amnestią sytuacja kryminalna w ZSRR jest napięta. Zwolniony z więzienia Iwan Astafiew, były dowódca plutonu zwiadowczego, wraca do swojego rodzinnego miasta Gorki i z miejsca popada w kłopoty. Z tarapatów pomaga mu wyjść przedwojenny znajomy, załatwiając mu pracę w towarzystwie szkolącym milicjantów w walce wręcz.
