Краят на 1930 г. В Рим, по времето на фашизма, чувствената Кармен Табачи среща жестокия и коравосърдечен Нито Валди, който се влюбва силно в нея. Тя обаче не отвръща на чувствата му - именно заради злия му характер. Нито започва да я преследва, обсебен от нестихваща страст. Междувременно, съдбата на Кармен се преплита с тази на семейство Фонтамара – богата еврейска фамилия, която осъзнава колко жестоки могат да бъдат расовите закони. Кармен трябва да се справи с трудните години по време на войната, немската окупация, съпротивата и освобождението, за да стигне накрая до деня, в който отново ще се изправи срещу човека, който никога не е спирал да я преследва и желае.
